PC Electric es una empresa líder a nivel mundial en el área de desarrollo y producción de conectores industriales con un índice de importación de más de 80 %. En los últimos 20 años, el transporte de cajas vacías se realizó de forma manual a pesar de la automatización integral en la producción. Con el fin de automatizar el transporte de cajas vacías, PCE decidió implementar los sistemas Open Shuttle. Para ello, se construyó un soporte de carga propio con características especiales para el robot móvil autónomo. La nueva solución de automatización con AGV simplifica los procesos, el trabajo ergonómico y pone a disposición los recursos para actividades de creación de valor.
En una entrevista, Daniel Lechner, jefe de área de automatización y Tobias Aichinger, jefe de departamento de programación PLC y robótica, ambos de PC Electric (PCE), hablan sobre el proyecto de desarrollo y la nueva solución.
PC Electric apuesta por la interacción entre la tecnología y el ser humano
PC Electric es una empresa autriaca con una gama de más de 22.000 artículos. El índice de exportación asciende a más de 80 %. ¿En qué se basa el éxito de PC Electric a nivel mundial?
Lechner: Nuestro éxito radica en el corto tiempo de recorrido de una semana en la producción. Esto nos brinda una posición de liderazgo en el mercado. Las cifras hablan por sí solas. En la sede de St. Martin en Alta Austria producimos aproximadamente 700.000 conectores por semana con instalaciones productivas altamente automatizadas. Entre ellos, conectores CEE, artículos Shuko, distribuidores murales y todo lo que implica la distribución de corriente. Con nuestras empresas filiales en seis sedes adicionales, vendemos artículos afines. Pero Austria es el punto central de operaciones. Nuestro centro de investigación y desarrollo también radica aquí.
¿Cuál es la estrategia de la empresa? ¿Cuál es la prioridad para PC Electric?
Aichinger: PCE es una empresa familiar con una jerarquía plana. Nosotros establecemos altas exigencias propias de productividad. Igualmente, concedemos una alta importancia a la seguridad de nuestro personal. El trabajo ergonómico, así como una sostenibilidad cada vez mayor es primordial para nuestra empresa. Nuestro objetivo es automatizar los procesos, fusionar la tecnología con el ser humano y crear un entorno de trabajo cada vez más agradable. La solución de automatización implementada es un ejemplo perfecto de optimización de actividades pesadas y de los beneficios que se obtienen para los empleados.
Los Open Shuttle como nueva solución de automatización: flexibilidad y ahorro de espacio
¿Cuáles fueron las exigencias para la producción que hicieron necesaria una nueva solución de automatización?
Lechner: En los últimos 20 años, el proceso de transporte de retorno de cajas vacías desde el embalaje hacia la producción no se adaptó. El transporte de cajas se realizaba con un montacargas recién a partir de la mitad de la ruta por el ancho del pasillo. En la primera mitad de la ruta, los empleados debían empujar la pila de cajas en un transportador accionado de rodillos no eléctrico. Sin embargo, el volumen de pedidos aumentó considerablemente y hoy asciende a 1.200 cajas por día. Uno puede calcular cuánto trabajo exigía el transporte manual de cajas.
Para nosotros, la premisa era simplificar el proceso de transporte de cajas vacías, perfeccionar el trabajo ergonómico y disponer de los recursos. Por este motivo, optimizamos todo el transporte, y en este caso, con KNAPP.
Su empresa ha optado por el transporte de cajas vacías con los Open Shuttle. ¿Por qué ha elegido esta solución?
Lechner: Pensamos en una manera de simplificar el esforzado proceso de transporte de cajas vacías. Incluso consideramos una banda transportadora que atraviese toda el área de montaje. Pero, debido a nuestro rápido crecimiento, las naves se reestructuran permanentemente y también el área de montaje se reorganizó. Una banda transportadora no era una solución flexible. Lo que deseábamos era una solución de automatización flexible y con ahorro de espacio para el futuro.
Características generales de la solución
Cooperación de desarrollo para un transporte interno óptimo
El nuevo sistema de transporte autoguiado le brinda un alto grado de flexibilidad. Usted tiene la posibilidad de ampliar permanentemente el sistema, así como de añadir nuevos procesos de forma sencilla. Asimismo, en un trabajo conjunto de desarrollo se diseñó una solución propia para el transporte de cajas vacías. ¿Qué características tiene esta solución?
Lechner: Los departamentos de desarrollo de KNAPP y PCE trabajaron estrechamente en este proyecto de automatización. Para el transporte de cajas vacías se desarrolló un soporte de carga especial con un dispositivo de protección antivuelco para el Open Shuttle. Así, el robot móvil autónomo puede transportar cajas vacías hasta una altura de 1,6 m de forma apilada.
¿Cómo funciona la nueva solución con el Open Shuttle? ¿Está satisfecho con el nuevo sistema?
Aichinger: El proceso es muy estable. Durante la puesta en marcha se ha optimizado permanentemente el proceso y se han incluido actualizaciones. Ahora hemos llegado a un punto, en el que podemos afirmar que es un sistema muy eficiente. Nuestro desafío actual es la manera de realizar procesos adicionales o nuevos con KNAPP.
Lechner: Nuestra idea es construir un proyecto emblemático que cubra todas las áreas y sea resistente a la influencia de muchos factores ecológicos. El transporte de cajas vacías fue perfecto, porque las cajas debían transportarse de A a B. Un recorrido sencillo y planificable, donde los anchos de pasillo estaban disponibles. Hemos realizado pruebas exitosas del sistema con un Shuttle. El segundo sistema ya ha sido encargado y en el futuro haremos probablemente más encargos.
Una solución de automatización con AGV todo en uno
En el mercado existen muchos oferentes de sistemas de transporte autoguiados. ¿Por qué PCE ha optado por un sistema logístico de KNAPP?
Lechner: La gran ventaja es que percibimos en KNAPP el paquete completo. Los sistemas Shutte de empresas emergentes se encuentran en todo lugar, pero estas venden solo el equipo sin soporte técnico ni solución integral. Este no es el enfoque correcto para nosotros. Cuando se instala un Shuttle, no se cuenta con la experiencia práctica de funcionamiento. Buscábamos una empresa de renombre con un servicio óptimo. En KNAPP encontramos toda la información que buscábamos. El trabajo de cooperación ha funcionado de la mejor manera. Desde el comienzo, la comunicación se realizó a un nivel técnico común. Y solo de esta manera se obtienen soluciones excelentes. Por este motivo, decidimos que KNAPP es el socio ideal para la realización de esta solución.
Consideramos importante contar con un socio confiable incluso después de la finalización del proyecto. KNAPP es una empresa de renombre, que nos brinda estabilidad y seguridad.
¿Cómo describiría el trabajo de cooperación con KNAPP? ¿Cómo se desarrolló el proyecto?
Lechner: Era evidente que, detrás del proyecto, había realmente un equipo de gestión de proyectos. Disponíamos de una persona de contacto y estaba claramente definido a quién deberíamos dirigirnos. Cuando los procesos e interlocutores están claramente definidos, es una gran ventaja. Naturalmente hubo algunas complicaciones en algunos momentos, pero no nos sentimos abandonados. Lo que finalmente cuenta en un proyecto es el éxito y el rendimiento.
Aichinger: El servicio, el asesoramiento y el soporte técnico de KNAPP son de calidad y cantidad excepcionales y estamos satisfechos.
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