Quelles sont les tendances qui agitent l’industrie automobile ?

Un désir d’individualisation toujours plus grand et la multiplicité des variantes qui en découle ainsi que l’incertitude sur l’évolution des quantités placent le secteur automobile face à de nouveaux défis. La chaîne de montage classique n’est en grande partie plus applicable et de nouvelles voies en matière de production doivent être trouvées. Quelles sont les exigences qui en découlent pour la logistique de production et quelles sont les réactions de KNAPP ? Nous abordons ces questions et ces tendances dans l’interview réalisée avec Christian Brauneis, Vice President Business Unit Industry.

Quels sont les challenges auxquels sont actuellement confrontés les fabricants automobiles?

Christian Brauneis : Le secteur est concerné par l’incertitude sur l’évolution des quantités de moteurs électriques et de moteurs à combustion interne. Personne ne peut dire au juste comment cette tendance va évoluer. Mais c’est pourtant un fait que le rapport va changer. Ce qui veut dire que les productions en série à la chaîne classiques qui sont installées pour une longue durée, ne peuvent plus fonctionner à l’avenir du point de vue de la rentabilité. La personnalisation croissante voulue et la multiplicité de variantes qui en résulte constituent des défis à relever. Les constructeurs automobiles de demain doivent gérer leurs lignes de production de manière très dynamique. Il devient nécessaire de produire de nombreux types différents avec une ligne.

À quoi peuvent ressembler des lignes de production dynamiques et souples?

Christian Brauneis : Certains fabricants travaillent déjà avec de nouveaux modèles de production. Il n’y a plus d’assignation fixe entre le type de véhicule et la station, comme cela est le cas pour la production à la chaîne. Au moyen de robots de transport autoguidés, les stations, les cellules et les carrosseries sont assemblées sur des surfaces et les tâches sont exécutées. Ceci permet une grande dose de flexibilité. Pour des produits dont le cycle de vie est facilement prévisible et dont le design reste quasiment inchangé, une ligne de production classique a un sens. Mais partout ailleurs où les changements sont importants ou les quantités plus faibles, comme par exemple dans le segment du haut de gamme, un investissement dans une ligne de production sur de nombreuses années pour un seul type n’est plus rentable.

Une telle flexibilité place bien sûr également la logistique face à un grand défi. Comment KNAPP peut-il aider ses clients dans ce domaine?

Christian Brauneis : L’industrie automobile est en comparaison des autres industries la discipline reine en termes de couverture et de pilotage de la chaîne de livraison. La nécessité de mettre à disposition les pièces sur le site de montage à la minute près, suppose un concept logistique très sophistiqué. Ce processus commence déjà au niveau des fournisseurs de pièces et se densifie jusqu’à la production des véhicules. Il suffit qu’une seule pièce manque et la voiture est défectueuse. Et pourtant les taux de production et les cadences doivent restés élevés. Une disponibilité et une performance extrêmement élevées ainsi qu’une séquence exacte sont nécessaires jusqu’au site de montage et ce 24h/24 et 7j/7. Ce qui exige beaucoup de la logistique, de la technique et également du Service clients. Ces tendances actuelles impliquent également des systèmes logistiques toujours plus souples et nécessitent un suivi des modifications dans le programme de production.

Le système d’automatisation d’entrepôt OSR Shuttle™ Evo peut être adapté à tout moment à la puissance nécessaire et aux volumes et offre ainsi la flexibilité nécessaire. Notre expérience de longue date en matière de véhicules autoguidés est également une aide précieuse. Nos robots mobiles autonomes – les Open Shuttle – conviennent parfaitement pour transporter des marchandises de manière flexible. Nous avons aussi une expertise en matière de train logistique. Les systèmes de traitement des images de la filiale de KNAPP, la société ivii, nous permettent par ailleurs de couvrir la problématique de l’assurance qualité dans l’assemblage.

Outre les tendances mentionnées plus haut, on assiste actuellement à un changement des mentalités en termes d’énergies renouvelables et de protection de l’environnement. Quelles conséquences ces évolutions ont-elles sur l’industrie automobile?

Christian Brauneis : Un de ces jours, la conduite deviendra un service. C’est prévisible, surtout en zone urbaine. Tout le monde n’aura plus sa propre voiture mais utilisera l’autopartage, les moyens de transport autonomes ou autres. Mais en raison de l’augmentation de la population et du fait que dans de nombreux pays la mobilité n’est pas encore très développée, les chiffres de la production automobile ne vont vraisemblablement pas reculer. Les marchés en croissance ne se trouvent plus en Europe mais sur des continents comme l’Asie et l’Afrique où les autos produites sont exportées. En Europe et aux États-Unis, il y aura des alternatives, surtout dans les zones urbaines. L’avenir nous dira si les véhicules électriques connaîtront un boom. La tendance est à la perte de vitesse des moteurs à combustion interne mais il est difficile de savoir ce qui les remplacera. Peut-être que les véhicules électriques à batterie sont uniquement une étape en attendant que d’autres véhicules voient le jour. En raison de leur fabrication et de l’utilisation des terres rares, les véhicules électriques ne sont pas non plus une solution « verte ». Peut-être que les véhicules à hydrogène ou autres hybrides réussiront à s’imposer.  L’avenir s’annonce passionnant.